Вчера вечером (19 октября) пятеро армянских военнослужащих, задержанных Азербайджаном, были возвращены в Армению. Согласно сообщению Sputnik Armenia, самолет из Баку приземлился в аэропорту Эребуни, на борту которого находились Мэлс Амбарданян, Рафик Карапетян, Жора Манукян, Овсеп Манукян и Седрак Согомонян.
Военнослужащих сопровождал бывший командующий российским военным контингентом в Нагорном Карабахе генерал-лейтенант Рустам Мурадов, который руководил предыдущими передачами. Группу встречали в аэропорту посол России в Армении Сергей Копыркин и командующий армяно-российской объединенной группировкой войск генерал-майор Тигран Парванян.
В последний раз Азербайджан освободил задержанного армянина в начале этого месяца, когда Баку вернул одного армянского военнослужащего, пропавшего без вести в конце августа 2021 года. Предыдущие обмены включали передачу Арменией карт противопехотных мин, хотя пока неясно, было ли это так в текущий обмен.
По данным неназванного источника в Министерстве обороны Азербайджана, цитируемого информационным агентством Trend, военнослужащие были освобождены, поскольку не были причастны к тяжким преступлениям против азербайджанской армии или населения страны.
Возвращение армянских военнослужащих, содержащихся под стражей в Азербайджане, является приоритетом для Еревана, который утверждает, что задержанные должны быть освобождены в рамках всеобщего обмена военнопленными (военнопленных),что задержанные должны быть освобождены в рамках всеобщего обмена военнопленными, предусмотренного при посредничестве России прекращением огня в связи с 44-дневной Карабахской войной. Баку утверждает, что больше не держит военнопленных, а задержанные армяне являются террористами или диверсантами, а не военнопленными, поскольку они были захвачены после объявления о прекращении огня. Хотя точное число армян, остающихся в заключении в Азербайджане, неизвестно, Европейский суд по правам человека сообщил, что Азербайджан признал задержание 72 человек.